Almeja

La almeja es un molusco bivalvo filtrador que vive enterrado en fondos marinos de arena o fango, tanto en aguas costeras templadas como subtropicales. Bajo el nombre común "almeja" se agrupan varias especies comestibles emparentadas —como la almeja fina (Ruditapes decussatus), la almeja japonica (Ruditapes philippinarum) o la almeja americana (Mercenaria mercenaria)—, todas ellas de perfil nutricional muy similar. Las bases de datos oficiales de composición de alimentos, como USDA FoodData Central, agrupan estas especies bajo la categoría genérica "Mollusks, clam, mixed species, raw".

Nutricionalmente, la almeja destaca por ser una fuente de proteína de alto valor biológico con muy bajo contenido en grasa, y por concentrar cantidades excepcionalmente altas de vitamina B12, hierro, zinc, selenio, cobre y colina en relación a su aporte calórico, lo que la convierte en uno de los alimentos con mayor densidad de micronutrientes del reino animal.

Su explotación combina la extracción de bancos naturales (marisqueo) y la acuicultura de bivalvos, actividad en fuerte crecimiento a nivel mundial que sostiene una parte relevante del suministro de proteína animal en numerosas comunidades costeras, especialmente en Asia oriental y en el sur de Europa.