Anacardo

El anacardo (Anacardium occidentale), también conocido como nuez de la India, cajú o marañón, es la semilla comestible de un árbol de la familia de las anacardiáceas originario del nordeste de Brasil. Botánicamente, lo que se consume no es un fruto sino la semilla en forma de riñón que crece en el extremo del pedúnculo carnoso conocido como "manzana de anacardo"; su cáscara contiene una resina cáustica (urushiol) que obliga a tostarla o tratarla térmicamente antes de que la semilla sea apta para el consumo.

Nutricionalmente destaca por su elevada densidad energética, aportada sobre todo por grasas insaturadas —principalmente ácido oleico monoinsaturado—, junto con una proteína vegetal de perfil aminoacídico completo, un contenido de hidratos de carbono en el que predomina el almidón sobre los azúcares libres, y un perfil mineral especialmente rico en cobre, magnesio, fósforo, zinc y manganeso.

En la cocina se consume crudo, tostado o en forma de crema (mantequilla de anacardo), y es habitual como base de "quesos" y natas vegetales, en salsas de la cocina asiática (como el pollo kung pao) y en la elaboración de bebidas vegetales.

Los principales productores mundiales actuales son Costa de Marfil, India y Vietnam, tras haberse difundido desde Brasil por los colonizadores portugueses hacia África oriental y la India a partir del siglo XVI.