Fresa

La fresa (Fragaria × ananassa) es el fruto de una planta herbácea perenne de la familia de las rosáceas (Rosaceae). Botánicamente no es una baya verdadera, sino un fruto accesorio o pseudocarpo: la parte carnosa y roja que consumimos se desarrolla a partir del receptáculo floral, mientras que los verdaderos frutos son los diminutos aquenios amarillos distribuidos por su superficie.

La variedad que se cultiva hoy en día es un híbrido creado de forma fortuita en el siglo XVIII en Bretaña (Francia), a partir del cruce entre Fragaria virginiana (originaria del este de Norteamérica) y Fragaria chiloensis (originaria de Chile). El botánico Antoine Nicolas Duchesne documentó este cruce hacia 1750 y sentó las bases científicas del cultivo moderno de la fresa.

Desde el punto de vista nutricional, la fresa destaca por su bajo aporte calórico (en torno a 32 kcal por cada 100 g), su elevado contenido en vitamina C y su riqueza en compuestos fenólicos —principalmente antocianinas y elagitaninos— responsables tanto de su color rojo característico como de gran parte de su capacidad antioxidante. Su perfil de azúcares está compuesto sobre todo por glucosa y fructosa a partes similares, con muy poca sacarosa.

En España, la práctica totalidad de la producción se concentra en la provincia de Huelva, donde el cultivo se realiza bajo técnicas de cultivo forzado que permiten cosechar fresas desde finales de invierno hasta bien entrada la primavera.