fruta
Papaya
Fruta tropical de pulpa anaranjada, rica en vitamina C, provitamina A y carotenoides (licopeno y beta-criptoxantina), con un contenido calórico bajo y una notable actividad enzimática digestiva gracias a la papaína.
La papaya (Carica papaya L.) es el fruto de un árbol de la familia Caricaceae, originario de las tierras bajas tropicales de Mesoamérica (sur de México y Centroamérica), donde fue domesticado hace miles de años antes de extenderse por el Caribe y Latinoamérica y, a partir del siglo XVI, a Asia y África. Hoy es uno de los cultivos tropicales de mayor producción a nivel mundial.
El fruto maduro tiene una pulpa blanda de color naranja-rojizo, sabor dulce y ligeramente almizclado, y una cavidad central con numerosas semillas negras comestibles de sabor picante. Se consume habitualmente en fresco, en zumos, batidos, macedonias y ensaladas; en algunas cocinas también se emplea verde (inmaduro) como hortaliza cocinada.
Destaca por su aporte de vitamina C y de carotenoides con actividad provitamínica A (beta-caroteno, beta-criptoxantina) y por concentraciones relativamente altas de licopeno, además de contener papaína, una enzima proteolítica presente sobre todo en el látex y la fruta verde, tradicionalmente utilizada como ablandador de carne y digestivo.