Remolacha

La remolacha es la raíz hipertrofiada de Beta vulgaris, una planta herbácea de la familia Amaranthaceae (antes Chenopodiaceae) cultivada en climas templados de todo el mundo. Su color rojo-púrpura característico se debe a las betalaínas, pigmentos hidrosolubles exclusivos de un reducido grupo de familias vegetales.

Por cada 100 g de remolacha cruda aporta 43 kcal (180 kJ), 1,61 g de proteína, 0,17 g de grasa y 9,56 g de hidratos de carbono, de los cuales 5,1 g son azúcares (mayoritariamente sacarosa) y 2,8 g fibra, según la base de datos oficial USDA FoodData Central. Destaca su contenido en folato (109 µg/100 g), potasio (325 mg/100 g) y manganeso (0,33 mg/100 g), con un aporte calórico bajo y una práctica ausencia de grasa.

La remolacha es, además, una de las hortalizas con mayor contenido de nitrato dietético inorgánico, compuesto que el organismo reduce a óxido nítrico y que se ha estudiado extensamente por su efecto sobre la presión arterial y el rendimiento físico en ejercicio de resistencia e intermitente de alta intensidad.

La remolacha cultivada desciende de la remolacha marina silvestre (Beta vulgaris subsp. maritima), planta costera del Mediterráneo y del Atlántico europeo. Durante la Antigüedad se aprovechaba sobre todo por sus hojas, similares a la acelga, mientras que la raíz globosa y carnosa que hoy consumimos no se documenta hasta el siglo XVI en Europa.