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Semilla de lino (linaza)
La semilla de lino, o linaza (Linum usitatissimum), es una semilla oleaginosa milenaria y una de las fuentes vegetales más concentradas de ácido alfa-linolénico (omega-3), fibra dietética y lignanos, compuestos vegetales con actividad fitoestrogénica estudiados por su papel en la salud cardiovascular y hormonal.
La linaza es la semilla de Linum usitatissimum, una planta herbácea anual cultivada desde hace más de 8.000 años en el Creciente Fértil, donde fue domesticada a partir de la especie silvestre Linum bienne. Es una de las plantas "fundadoras" de la agricultura del Próximo Oriente antiguo, cultivada históricamente tanto por su fibra textil (el lino) como por su semilla oleaginosa comestible.
Nutricionalmente, la linaza destaca por su elevadísimo contenido en grasas poliinsaturadas: aproximadamente la mitad de su perfil lipídico corresponde a ácido alfa-linolénico (ALA), el principal ácido graso omega-3 de origen vegetal. Aporta también una cantidad muy alta de fibra dietética (más de 20 g por 100 g), proteína vegetal rica en aminoácidos, y minerales como magnesio, fósforo, potasio, cobre y manganeso.
Es, además, la fuente vegetal más concentrada de lignanos, un grupo de polifenoles con estructura similar a los estrógenos (fitoestrógenos) que el organismo transforma, mediante la microbiota intestinal, en enterolignanos (enterodiol y enterolactona). Estos compuestos son objeto de numerosas investigaciones por su posible papel antiinflamatorio y antioxidante.
En la cocina, la linaza se consume habitualmente molida (para mejorar su digestibilidad y la biodisponibilidad de sus nutrientes), añadida a batidos, yogures, panes o como sustituto del huevo en repostería vegana, ya que mezclada con agua forma un gel mucilaginoso.